RACE REPORT | MotoGP Japán 2023

Jorge Martin lett a győztese a 2023-as japán MotoGP-nek, amelyet a heves esőzés miatt Motegiben idő előtt féltáv után félbeszakítottak. Az eredeti tervek ellenére az újraindítás végül a kihívást jelentő időjárási körülmények miatt elmaradt. Ez a fordulat most mindössze 3 pontra hozta Martint a bajnoki címért folytatott versenyben a regnáló bajnoktól, Francesco Bagnaia-tól.

A motegi dobogót Bagnaia és Marc Marquez egészítette ki, Marquez pedig a 2022-es Phillip Island-i futam óta először állhatott vasárnap dobogóra, közel egy évvel korábban. Mivel az eredetileg tervezett 24 kör több mint felét teljesítették a leállás előtt, jogosan osztották ki a teljes pontszámot a versenyzőknek. A színpadon egy címvédésre került sor, miután Martin a szombati sprintgyőzelmét követően mindössze 8 pontra csökkentette a hátrányát Bagnaia mögött. Vasárnap azonban drámai események játszódtak le, amikor szakadó eső kezdett szakadni a rajtrácsra.

A körülmények gyorsan romlottak, ami a legtöbb versenyzőt arra késztette, hogy a nyitó kör végén a boxba menjen, hogy átüljön a nedves időjárású motorjára. Csak öt bátor lélek, nevezetesen Michele Pirro, Fabio Quartararo, Stefan Bradl, Franco Morbidelli és Cal Crutchlow döntött úgy, hogy a slickeken marad. Quartararo, Crutchlow és Bradl végül engedett és kiállt a boxba, így Pirro, majd Morbidelli maradt az egyetlen versenyző, aki kitartott a slick gumikon.

Az Aprilia versenyzője, Aleix Espargaro ebben a viharos időszakban átvette a vezetést Marc Marquez, Bagnaia, Marco Bezzecchi és Martin elől. Martin, a Pramac Ducati versenyzője azonban, aki egy pillanatra visszaesett, miközben vezetett, gyorsan visszatért az élre. A 6. körben, nem sokkal a féltáv után Martin visszavette a vezetést, Bagnaia és Marquez pedig szorosan üldözte, amikor a piros zászlók beintésre kerültek, jelezve, hogy a körülmények túlságosan veszélyessé váltak. Marquez is azok között a versenyzők között volt, akik jelezték, hogy a helyzet tarthatatlanná vált. Espargaro, aki a közvetlenül mögötte lévő Jack Millerhez és Augusto Fernandezhez hasonlóan a lágy hátsó nedves gumikat választotta a közepesek helyett, a leállás miatt az ötödik helyre szorult vissza.

Az újraindításból kimondottan hiányzott a Sprint második helyezettje, Brad Binder, aki korán kiesett, és Johann Zarco, aki csak pillanatokkal a piros zászló előtt esett el. Zarco reményei, hogy újra versenybe szállhat, szertefoszlottak, mivel egy rövidebb utat használt, hogy sérült Pramac Ducatiját visszavigye a boxba. Maverick Vinales, aki az 1-es kanyarban történt kitérő miatt esett el, és Miguel Oliveira, aki nem sokkal a piros zászlók előtt esett ki, a második rajtkockát a bokszutca végéről kapták volna, mivel egy körrel hátrébb sorolták őket. Emellett Vinales, Crutchlow és Raul Fernandez hosszú körbüntetést kapott, mert egy "helytelen" motorcsere során "potenciálisan veszélyes szituációban" vettek részt, ami feltehetően egy másik boxba való behajtással járt.