RACE REPORT | MotoGP Nederland 2023

Regerend kampioen Francesco Bagnaia sluit de zomerstop af met zijn vierde overwinning van het seizoen in de Dutch MotoGP op Assen. De Ducati-fabrieksrijder maakte een indrukwekkende actie door Brad Binder van KTM in te halen om een vroege voorsprong veilig te stellen en wist een kleine voorsprong te behouden toen Marco Bezzecchi, de winnaar van de Sprint, opschoof naar de tweede plaats.

Ondanks de intense druk zette Binder een sterke verdediging op tegen Aleix Espargaro van Aprilia en Jorge Martin van Pramac. Het leek erop dat hij een welverdiende podiumplaats zou bemachtigen, nadat hem die zaterdag was ontzegd vanwege een straf na de race. Verbazingwekkend genoeg kreeg Binder na de race op zondag nog een straf voor het overschrijden van de baanlimieten op dezelfde plek als het incident van de dag ervoor, waardoor hij terugviel naar de vierde plaats. Door deze wending in de gebeurtenissen kon Espargaro zijn eerste podium van het jaar claimen en Aprilia's tweede podium sinds Maverick Vinales in Portimao. Binder pakte de holeshot vanaf de vijfde startplaats en hield de Ducati's op afstand, totdat Bagnaia's meedogenloze achtervolging hem in de derde ronde van de 26 ronden tellende race inhaalde.

Bagnaia, Binder en Bezzecchi begonnen toen een gat te slaan tussen henzelf en de Aprilia van Espargaro. Ondertussen werd Espargaro het doelwit van Jorge Martin en Alex Marquez. Ondanks een zachtere achterband in vergelijking met de medium banden op de Ducati's, hield Binder gelijke tred met Bagnaia tot tien ronden voor het einde, toen de leidende Italiaan zijn voorsprong geleidelijk vergrootte. Bezzecchi zag de dreiging, passeerde Binder snel en probeerde onvermoeibaar om de nummer 1 Ducati de resterende ronden in te halen, maar Bagnaia bleef net buiten bereik. Espargaro, die vocht met een gebroken voorvleugel door contact met Luca Marini in de openingsronde, verdiende een verrassende podiumplaats.

Binder's teamgenoot Jack Miller boekte aanzienlijke vooruitgang van de twaalfde naar de zevende plaats in de openingsronde, maar viel helaas uit in de eerste bocht van de tweede ronde. Fabio Quartararo, die zaterdag een podiumplaats erfde na de straf van Binder, had indrukwekkende prestaties laten zien in de opwarmsessie, maar beleefde een teleurstellende start en viel terug van de vierde naar de twaalfde plaats. Tot overmaat van ramp verloor Quartararo een paar ronden later op hoge snelheid de controle over zijn Monster Yamaha in bocht 7, wat een botsing veroorzaakte met zijn landgenoot Johann Zarco. Zarco hielp Quartararo, die al met enkel- en teenblessures reed, terwijl hij in het grind lag. Uiteindelijk slaagde Quartararo erin om weg te lopen met de hulp van baanmarshals.

Maverick Vinales was in de achtervolging op zijn teamgenoot Aleix Espargaro voor de vierde plaats, maar viel uit in de vierde ronde. Enea Bastianini gleed ook weg van de achtste plaats bij de hairpin, gevolgd door Miguel Oliveira, Iker Lecuona en Fabio di Giannantonio, die zich bij de lijst van niet-finishers voegde.