RACE-VERSLAG | MotoGP Valencia 2023

Francesco Bagnaia verdedigde zijn MotoGP-titel met succes in de laatste race van het seizoen nadat zijn naaste rivaal Jorge Martin daar niet in slaagde. 

Martin kwam de race binnen met 14 punten achterstand op Bagnaia en moest een zware strijd leveren, waardoor Bagnaia de duidelijke favoriet voor de titel werd. Het beslissende moment kwam in ronde 6 op het Ricardo Tormo Circuit de la Comunitat Valenciana, toen de crash van Martin Bagnaia voor het tweede achtereenvolgende jaar de overwinning in het kampioenschap bezorgde. Bagnaia's overwinning tijdens de Grand Prix van Valencia verzekerde hem met terugwerkende kracht van de MotoGP wereldtitel. Zijn weg naar de overwinning werd al vroeg bepaald toen Jorge Martin, zijn belangrijkste rivaal, in de zesde ronde crashte.

Terwijl zijn rivalen te kampen hadden met fouten, hield Bagnaia het hoofd koel en toonde hij deskundige defensieve rijvaardigheden om de titel in de hoofdklasse veilig te stellen vanaf de hoogste trede van het podium. Bagnaia startte vanaf poleposition en leidde vanaf het begin van de race. Martin maakte ook een indrukwekkende start en passeerde Brad Binder en Jack Miller om de tweede plaats veilig te stellen. De race nam een dramatische wending in de derde ronde toen Martin probeerde te profiteren van een momentopname van Bagnaia, maar tijdens het remmen in turbulente lucht terechtkwam en een botsing met de Ducati ternauwernood wist te voorkomen. Hoewel Martin herstelde, verloor hij een aanzienlijke voorsprong en viel hij terug naar de zesde plaats.

Terwijl Bagnaia steeds meer druk ondervond van Binder en Miller, vocht Martin om posities terug te winnen tussen Maverick Vinales, Marc Marquez en Johann Zarco. Echter, een close encounter met Marquez in de zesde ronde stuurde beide rijders het grind in en maakte een einde aan Martin's race. Bagnaia raakte kort achter hen door fouten van Binder en daarna Miller, maar nam uiteindelijk de leiding terug. Ondanks een uitdaging van Zarco en Fabio Di Giannantonio, die zich een weg baanden door de gelederen, verdedigde Bagnaia zijn positie fel.

Later in de race kwam er echter een onverwachte wending toen Di Giannantonio met terugwerkende kracht een straf van drie seconden kreeg voor een overtreding met betrekking tot de bandenspanning, waardoor hij van een mogelijke podiumplaats terugviel naar de vierde plaats. Zarco, die op bepaalde momenten voor de overwinning vocht, nam genoegen met de derde plaats en verzekerde zich na Di Giannantonio's straf van zijn zesde podiumplaats van het seizoen.