RACE VERSLAG | MotoGP India 2023

Marco Bezzecchi zette een vlekkeloze prestatie neer en won de eerste MotoGP Grand Prix van India op het Buddh International Circuit. In een spannende race vochten kampioenschapskandidaten Francesco Bagnaia en Jorge Martin een felle strijd uit om de tweede plaats, voordat Bagnaia ongelukkig ten val kwam. Martin werd tweede, terwijl Fabio Quartararo derde werd.

Bezzecchi's dominantie was duidelijk toen hij de leiding nam tijdens een stormende openingsronde en zijn dominantie gedurende de hele race behield. Na een crash van kampioenschapsleider Francesco Bagnaia aan het eind van de race lag de titelrace helemaal open. Bezzecchi, die vanaf pole position startte, verloor bij de start aanvankelijk de leiding aan zowel Jorge Martin als Bagnai. Hoewel Martin de eerste aanval van Bagnaia afsloeg, ging hij er in de volgende bocht vandoor en viel terug naar de derde plaats. Bezzecchi zette de achtervolging in op Bagnaia en nam aan het einde van de eerste ronde resoluut de leiding.

Vanaf dat moment hield Bezzecchi een meedogenloos tempo aan en reed constant rondes van 1:45, wat onoverkomelijk bleek voor zijn rivalen. Ondertussen raakten titelkandidaten Bagnaia en Martin verwikkeld in een felle strijd om de tweede positie, waarbij ze agressieve manoeuvres uitwisselden. Martin kreeg echter problemen met zijn voorband en moest het uiteindelijk afleggen tegen Bagnaia. Tragedie trof de leider in het kampioenschap toen hij in ronde 14 de controle over de auto verloor en crashte. Deze ontwikkeling zette Fabio Quartararo op het podium op de derde plaats en stelde hem zelfs in staat om voor de tweede plaats te vechten toen Martin problemen kreeg met wat leek op een gesprongen rits van zijn racepak.

Martin slaagde erin om de leiding terug te pakken, maar de race nam in de laatste ronde nog een dramatische wending toen hij een rempunt miste in bocht 4, wijd ging en achter Quartararo schoof. De twee coureurs vochten een felle strijd uit, waarbij ze herhaaldelijk van positie wisselden met gewaagde manoeuvres. Uiteindelijk kwam Martin net voor Quartararo over de streep en verzekerde zich van de beslissende 20 punten. Brad Binder vond gedurende de race geleidelijk zijn ritme en pakte uiteindelijk de vierde plaats, waarbij hij Joan Miró in de slotfase inhaalde. Hoewel Mir een hogere positie verloor, had hij een veelbelovende dag en de vooruitzichten van het Repsol Honda team hadden nog beter kunnen zijn als Marc Marquez niet had moeten opgeven na een front-end crash in de zesde ronde, waardoor hij uiteindelijk negende werd.

Bagnaia's DNF is het laatste hoofdstuk in een opmerkelijke wending van het 2023 kampioenschap. Bagnaia stond eerst aan de leiding, maar door een opeenvolging van fouten en tegenslagen is zijn voorsprong op Martin teruggelopen tot slechts 13 punten, met een achterstand van 44 punten voor Bezzecchi. Met nog zeven ronden voor de boeg is het kampioenschap nog lang niet beslist.